Torre de Londres

O primeiro prisioneiro… também protagonizou a primeira fuga

Rainulf Flambard é o primeiro prisioneiro conhecido da Torre. Estava detido em condições bastante confortáveis, com serventes, mas isso não o impediu de fugir em 1101 com uma corda escondida num barril de vinho. Antes de partir, terá organizado um banquete para embriagar os guardas.

Uma fuga tão absurda que acusaram de bruxaria

Quando Rainulf Flambard conseguiu escapar da Torre, a história pareceu tão improvável que um cronista da época o acusou diretamente de bruxaria. Entre o barril de vinho, os guardas bêbados e a corda saída do nada, o cenário dava muito que falar.

A Torre não tinha câmara de tortura permanente

Apesar da sua reputação sombria, a Torre de Londres nunca teve uma verdadeira câmara de tortura permanente. Esta imagem vem sobretudo de relatos religiosos do século XVI e de escritores do século XIX, que alimentaram o lado macabro do lugar.

Menos execuções do que se imagina

A Torre de Londres é frequentemente vista como um lugar de execuções em série. No entanto, antes do século XX, apenas sete pessoas foram executadas dentro da própria fortaleza. A maioria dos condenados era executada mesmo ao lado, na Tower Hill.

Prisioneiros nem sempre tão mal instalados

Ser preso na Torre não significava necessariamente uma masmorra húmida e pão seco. Alguns prisioneiros de alto estatuto podiam comprar melhores refeições, receber visitas e viver em condições bastante confortáveis para a época.

Walter Raleigh viveu lá com a sua família

O famoso Walter Raleigh foi preso na Torre, mas em circunstâncias muito peculiares: a sua cela foi adaptada para acolher a família. O seu filho terá nascido lá em 1605. Uma prisão, sim, mas claramente não o mesmo tratamento para todos.

Um urso polar ia pescar no Tâmisa

No século XIII, a coleção real da Torre albergava um urso polar oferecido pelo rei da Noruega. E o mais incrível é que o deixavam ir pescar ao Tâmisa. Difícil imaginar cena medieval londrina mais insólita.

Um elefante viveu na Torre de Londres

A Torre também acolheu um elefante oferecido pelo rei de França. Henrique III mandou mesmo construir um abrigo especialmente para ele. Infelizmente, o animal sobreviveu apenas dois anos em Inglaterra.

Era possível entrar com um gato para alimentar os leões

No século XVIII, a coleção de animais da Torre estava aberta ao público. A entrada custava três pennies… ou então um gato ou um cão para alimentar os leões. Nada a ver com o habitual domingo em família no jardim zoológico.

A Lion Tower sobreviveu… graças ao seu guarda

Mesmo após a partida dos animais para Regent's Park, a Lion Tower não foi demolida imediatamente. O seu último guarda tinha o direito de lá viver até morrer. Resultado: a torre ficou de pé enquanto ele ainda estava vivo.

Um homem tentou roubar as Joias da Coroa

Em 1671, Thomas Blood tentou um golpe completamente louco: roubar as Joias da Coroa. Com os seus cúmplices, imobilizou o guarda e conseguiu apoderar-se de várias peças, incluindo a coroa, antes de ser apanhado pelo filho do guarda.

As Joias da Coroa já foram destruídas

Durante a revolução inglesa, grande parte das insígnias reais foi fundida ou destruída. Quando a monarquia foi restaurada em 1660, quase nada restava das peças originais: a maioria dos objetos que hoje associamos à Coroa teve de ser recriada.

A Traitors' Gate merecia mesmo o seu nome

A Traitors' Gate, ou «Porta dos Traidores», permitia entrar na Torre diretamente pelo Tâmisa. Muitos prisioneiros importantes passaram por ali, frequentemente numa atmosfera muito menos turística do que a de hoje.

A Torre também serviu de casa da moeda real

Durante séculos, a Torre de Londres não guardou apenas prisioneiros e joias: albergou também a Royal Mint, onde se cunhava a moeda do reino. Uma fortaleza, uma prisão, um palácio… e uma fábrica de moedas.

Um fosso que se tornou um problema sanitário

O grande fosso da Torre devia proteger a fortaleza. Com o tempo, foi assoreando e acabou por causar graves problemas de saúde à guarnição. No século XIX, decidiu-se finalmente aterrá-lo.

Os londrinos não gostavam muito da Torre

Hoje, a Torre de Londres é um ícone turístico. Mas na Idade Média era sobretudo vista como um símbolo de opressão. Quando um corpo de guarda ruiu em 1240, diz-se que a população local chegou a festejar o acidente.

A Torre resistiu… mas nem sempre por muito tempo

A Torre de Londres tinha reputação de fortaleza quase inexpugnável. No entanto, no seu primeiro cerco em 1191, William Longchamp capitulou ao fim de apenas três dias. Mesmo os grandes símbolos têm os seus momentos menos gloriosos.

Prisioneiros gravaram a sua passagem na pedra

Algumas torres, como a Salt Tower ou a Beauchamp Tower, ainda conservam grafitos gravados por prisioneiros. Estas marcas dão ao local um lado muito humano: por trás das grandes narrativas históricas, havia também pessoas que esperavam, esperançavam ou se entediavam.

A Torre albergou Rudolf Hess durante quatro dias

Durante a Segunda Guerra Mundial, Rudolf Hess, próximo de Adolf Hitler, foi detido na Torre de Londres. Ficou lá apenas quatro dias em 1941, mas é considerado o último prisioneiro de Estado encarcerado na fortaleza.

O último homem executado na Torre era um espião

A última execução na Torre de Londres teve lugar a 14 de agosto de 1941. Josef Jakobs, um espião alemão, foi fuzilado durante a Segunda Guerra Mundial. Um episódio muito mais recente do que se imagina frequentemente.

Os corvos são levados muito a sério

Segundo uma antiga crença, se os corvos abandonarem a Torre de Londres, a monarquia cairá. Ainda hoje, pelo menos seis corvos são alimentados e vigiados lá. Uma superstição, talvez, mas ninguém quer mesmo pôr à prova.

A Torre foi bombardeada durante o Blitz

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Torre de Londres foi atingida pelos bombardamentos do Blitz. Vários edifícios foram danificados ou destruídos, antes de serem reparados após a guerra para permitir a reabertura ao público.