Una lunga storia
Una fortezza medievale nella conquista di Londra
La costruzione della fortezza fu avviata alla fine dell'XI secolo. Il mastio della Tower of London, noto come "White Tower", fu edificato da Guglielmo il Conquistatore. Il re d'Inghilterra voleva consolidare il suo potere rafforzando la sua posizione alle porte di Londra.
In quel periodo, la costruzione della Torre di Londra faceva parte di un progetto più ampio di edificazione di diverse fortezze e castelli per affermare il suo dominio in Inghilterra. La posizione strategica della Tower of London sulle rive del Tamigi ne fece un indispensabile centro di comando.
Dalla residenza reale alla prigione
La Tower of London ha avuto usi diversi a seconda delle esigenze della Corona Britannica. Inizialmente centro amministrativo e strategico, divenne poi residenza reale grazie agli alloggi nella Torre Bianca.
Ma dal XVI secolo fu usata principalmente come prigione. Come tale, la Tower of London vide importanti personalità del paese recluse tra le sue mura: Elisabetta I, futura regina d'Inghilterra; Giacomo I, re di Scozia; Tommaso Moro, celebre filosofo e uomo politico; e Anna Bolena, seconda moglie di Enrico VIII.
Il mito sanguinoso della Tower of London
In quanto importante prigione del paese, la Tower of London si è guadagnata una reputazione controversa. È considerata un luogo maledetto a causa delle torture e delle esecuzioni che vi si praticavano.
In realtà, questa immagine è in gran parte un mito, costruito e reso popolare dalla letteratura inglese, soprattutto nel XIX secolo.
La maggior parte delle esecuzioni avveniva in realtà sulla Tower Hill, vicino alla fortezza, e le condizioni di vita dei prigionieri della Torre di Londra erano, nel complesso, migliori rispetto ad altre prigioni dell'epoca.
Visitare la Tower of London
Con il tuo biglietto per la Tower of London potrai scoprire tutte le meraviglie di questa grande fortezza. Dietro le sue mura si trovano la White Tower, l'edificio simbolo, ma anche numerose altre torri, una cappella reale e le caserme Waterloo.
La visita riserva sorprese speciali: la White Tower, i Gioielli della Corona, l'incontro con le Guardie Yeoman e i famosi corvi della Torre di Londra.
Per organizzare la visita alla fortezza, consulta le nostre informazioni pratiche.
Per una scoperta più completa della capitale inglese, puoi anche esplorare Londra a piedi e ammirare i monumenti iconici come la Tower of London e il Tower Bridge.
La White Tower
La White Tower è il monumento simbolo della Tower of London - è da essa che prende il nome l'intera fortezza.
In questo imponente mastio troverai innanzitutto una magnifica cappella romanica, la Cappella di San Giovanni Evangelista.
La White Tower ospita anche una delle collezioni della Royal Armouries, con numerose armature e armi storiche, alcune delle quali appartenute ad antichi sovrani.
I Gioielli della Corona
La Tower of London è particolarmente nota per custodire i Gioielli della Corona - le insegne reali tra cui corone, scettri e spade indossate dal Sovrano nelle grandi cerimonie come le incoronazioni e i matrimoni reali.
Con il tuo biglietto per la Torre di Londra puoi scoprire questi tesori della monarchia britannica, ancora utilizzati dai membri della famiglia reale. È tuttavia vietato fotografarli.
Le Guardie Yeoman
Riconoscibili per la loro uniforme rossa e nera, le Guardie Yeoman sono i custodi storici della Tower of London - dal 1485! Questi membri della guardia reale, soprannominati "Beefeaters", proteggono i Gioielli della Corona e guidano i visitatori nella fortezza.
Incluse nel biglietto, le visite con uno Yeoman Warder partono attualmente circa ogni 45 minuti. Sono in inglese, non si prenotano in anticipo e gli orari possono cambiare: controlla il programma del giorno prima della visita.
Come diventare una Guardia Yeoman?
Diventare una Guardia Yeoman non è cosa semplice! Per entrare in questa unità della guardia reale, bisogna aver prestato servizio per almeno 22 anni nelle forze armate con una condotta irreprensibile. Non lasciatevi ingannare dall'aspetto: dietro il singolare costume dei "Beefeaters" si celano militari di carriera decorati!
Da dove viene il soprannome "Beefeaters"?
Le Guardie Yeoman sono soprannominate i "mangiatori di manzo". Questa sorprendente espressione ha origini incerte. Alcuni dicono che il nome fosse semplicemente uno slang per "inglesi". Altri credono che si riferisca al fatto che le Guardie Yeoman si nutrivano essenzialmente di brodo di manzo. Il mistero rimane!
I corvi
Visitando la Torre di Londra potrete scorgere degli uccelli singolari: i corvi! Ce ne sono sette, tutti nutriti dai custodi e liberi di volare nella fortezza.
La leggenda narra che se lasciassero la Tower of London, la monarchia britannica crollerebbe. Per scongiurare questo presagio, i corvi vengono così coccolati!
Attenzione però: è vietato dar loro da mangiare.
La visita della Torre di Londra: per chi?
La visita della Torre di Londra è adatta a tutti i pubblici. Per gli appassionati di storia, la scoperta di questa fortezza ci immerge nei conflitti, nei segreti e nelle tradizioni della monarchia britannica.
Anche i bambini apprezzeranno questa visita, grazie agli aneddoti e ai miti raccontati. Per i più piccoli come per i più grandi, entrare nella Tower of London offre un modo privilegiato per scoprire la città di Londra!
Prima di prenotare, trovi risposte su biglietti mobili, prezzi e accessibilità nella nostra FAQ sulla Torre di Londra.
Da sapere prima della visita
- L'accesso per sedie a rotelle è limitato in alcune aree.
- Alcune parti della fortezza potrebbero impressionare un pubblico giovane.
- La Tower of London è un edificio storico con scale spesso difficili da percorrere.
Cronologia
- Costruzione
Guglielmo il Conquistatore impone la sua fortezza
Dopo la vittoria ad Hastings, Guglielmo il Conquistatore volle affermare il suo potere su Londra. Fece costruire una prima fortezza vicino al Tamigi, in una posizione strategica per controllare la città.
- Costruzione
La Torre Bianca prende forma
Guglielmo il Conquistatore ordinò la costruzione della Torre Bianca, il grande mastio che avrebbe dato il nome all'intero complesso. Più che un castello, era un messaggio politico: il nuovo potere normanno era lì per restare.
- Prigionieri
Ranulf Flambard, il primo prigioniero noto
Ranulf Flambard fu il primo prigioniero noto della Torre. Non vi rimase a lungo: nel 1101 evase grazie a una corda nascosta in un barile di vino, dopo aver fatto ubriacare le sue guardie.
- Costruzione
Riccardo Cuor di Leone potenzia la fortezza
Mentre Riccardo Cuor di Leone era in crociata, la Torre venne ampliata e rafforzata. Nuove difese furono aggiunte per fare della fortezza un punto cardine del potere reale.
- Residenza reale
Enrico III trasforma la Torre in residenza reale
Enrico III non voleva solo una fortezza, ma anche una dimora degna di un re. Abbellì gli appartamenti reali, fece decorare le cappelle e trasformò la Torre in una vera residenza di prestigio.
- Costruzione
La Torre assume quasi la sua forma attuale
Sotto Enrico III e poi Edoardo I, la Torre si ampliò con nuovi bastioni, torri difensive, un ampio fossato e diversi accessi. La pianta generale rimase poi sorprendentemente stabile per secoli.
- Serraglio
Un orso polare pesca nel Tamigi
La ménagerie reale accolse un orso polare donato dal re di Norvegia. Per nutrire l'animale, lo si lasciava talvolta pescare nel Tamigi, una scena piuttosto improbabile nel cuore della Londra medievale.
- Serraglio
Un elefante reale arriva alla Torre
Il re di Francia regalò un elefante a Enrico III. Alla Torre fu costruito appositamente un ricovero per lui, ma l'animale sopravvisse solo due anni in Inghilterra.
- Costruzione
Nasce la futura Traitors' Gate
Edoardo I fece costruire un portale d'acqua che dava direttamente sul Tamigi. In seguito divenne la celebre Traitors' Gate, associata all'arrivo di numerosi prigionieri di alto rango.
- Militare
Una fortezza al cuore del potere
La Torre fungeva allo stesso tempo da residenza reale, prigione, arsenale, tesoreria, archivio e luogo di stoccaggio di beni preziosi. In quest'epoca, controllare la Torre equivaleva spesso a controllare una parte del regno.
- Prigionieri
Giovanni Balliol, re di Scozia, prigioniero
Il re scozzese Giovanni Balliol fu rinchiuso nella Salt Tower dopo la sua sconfitta contro gli inglesi. La sua presenza ricordava che la Torre non ospitava solo criminali, ma anche sovrani sconfitti.
- Prigionieri
Roger Mortimer evade attraverso il Tamigi
Roger Mortimer riuscì a fuggire dalla Torre con l'aiuto di un complice all'interno. Sfondò un muro, fuggì in barca, raggiunse la Francia… poi tornò più tardi a rovesciare il potere in Inghilterra.
- Prigionieri
Re nemici rinchiusi a Londra
Durante le guerre contro la Scozia e la Francia, la Torre ospitò diversi prigionieri di prestigio, tra cui nobili francesi e scozzesi catturati in battaglia. La fortezza divenne una vetrina della potenza inglese.
- Residenza reale
La partenza simbolica verso l'incoronazione
A partire dall'incoronazione di Riccardo II, i sovrani partivano tradizionalmente dalla Torre di Londra per recarsi all'Abbazia di Westminster. La Torre divenne così una tappa simbolica nell'esercizio del potere reale.
- Militare
La Torre assaltata durante la rivolta dei contadini
Durante la rivolta dei contadini, una folla irruppe nella Torre mentre Riccardo II vi si trovava. L'arcivescovo di Canterbury, Simon Sudbury, fu catturato e giustiziato a Tower Hill.
- Prigionieri
Riccardo II imprigionato nella Torre Bianca
Dopo essere stato deposto da Enrico Bolingbroke, Riccardo II fu incarcerato nella Torre Bianca. Abdicò poco dopo, aprendo la strada al regno di Enrico IV.
- Prigionieri
Carlo d'Orleans, nobile prigioniero francese
Dopo la battaglia di Azincourt, diversi nobili francesi furono tenuti prigionieri alla Torre in attesa del pagamento del loro riscatto. Tra di essi figurava Carlo d'Orleans, celebre principe e poeta.
- Prigionieri
I Principi nella Torre scompaiono
Edoardo V e il suo giovane fratello Riccardo furono rinchiusi nella Torre, ufficialmente per la loro protezione. Scomparvero poco dopo, lasciando dietro di sé uno dei più grandi misteri della storia inglese.
- Prigionieri
La Torre diventa la prigione dei potenti
Sotto i Tudor, la Torre perse il suo ruolo di residenza reale permanente. Divenne soprattutto il luogo in cui venivano rinchiuse le personalità politiche, religiose o reali cadute in disgrazia.
- Esecuzioni
Anna Bolena viene giustiziata
Anna Bolena, seconda moglie di Enrico VIII, fu giustiziata all'interno della Torre. Il suo destino tragico rimane uno degli episodi più celebri associati alla fortezza.
- Esecuzioni
Caterina Howard incontra lo stesso destino
Caterina Howard, quinta moglie di Enrico VIII, fu anch'essa giustiziata alla Torre. In pochi anni la fortezza divenne strettamente legata ai drammi del regno di Enrico VIII.
- Esecuzioni
Jane Grey, regina per nove giorni
Jane Grey, brevemente proclamata regina d'Inghilterra, fu giustiziata alla Torre a soli 16 anni. La sua storia rimane uno degli episodi più toccanti del periodo Tudor.
- Prigionieri
Elisabetta imprigionata prima di diventare regina
La futura Elisabetta I fu imprigionata alla Torre dalla sorellastra Maria I dopo la rivolta di Thomas Wyatt. Ne uscì viva e divenne poi una delle sovrane più celebrate d'Inghilterra.
- Prigionieri
Guy Fawkes interrogato dopo la Congiura delle Polveri
Dopo il fallimento della Congiura delle Polveri, Guy Fawkes fu imprigionato alla Torre. Vi fu interrogato e torturato prima di confessare il suo ruolo nel complotto contro il Parlamento.
- Prigionieri
Walter Raleigh vive in prigione con la famiglia
Walter Raleigh fu detenuto alla Torre, ma in condizioni molto particolari. La sua cella fu attrezzata per ospitare la famiglia, e suo figlio vi sarebbe addirittura nato.
- Gioielli della Corona
I gioielli della Corona vengono esposti al pubblico
I gioielli della Corona furono spostati nella Torre di Martin e iniziarono a essere mostrati al pubblico. La Torre divenne gradualmente un luogo di visita tanto quanto un simbolo di potere.
- Gioielli della Corona
Thomas Blood tenta di rubare i gioielli della Corona
Thomas Blood e i suoi complici tentarono di rubare i gioielli della Corona. Immobilizzarono il custode e riuscirono ad impossessarsi di diversi pezzi prima di essere fermati per un pelo.
- Serraglio
L'entrata pagata con un gatto o un cane
Quando la ménagerie reale aprì al pubblico, l'ingresso costava tre penny. Un'altra opzione, molto meno piacevole: portare un gatto o un cane per nutrire i leoni.
- Serraglio
Gli animali lasciano la Torre
Gli ultimi animali della ménagerie reale furono trasferiti a Regent's Park. Dopo secoli, leoni, orsi e altri animali esotici lasciarono definitivamente la fortezza.
- Costruzione
La Torre ritrova un aspetto medievale
Con il rinnovato interesse per il Medioevo, la Torre fu restaurata per recuperare un aspetto più antico. Diversi edifici più recenti furono demoliti o trasformati.
- Militare
La Torre torna in servizio durante la Prima Guerra Mondiale
Durante la Prima Guerra Mondiale, diversi uomini accusati di spionaggio furono giudicati a porte chiuse ed eseguiti alla Torre. La fortezza riacquistò brevemente un ruolo militare molto oscuro.
- Prigionieri
Rudolf Hess detenuto per alcuni giorni
Rudolf Hess, stretto collaboratore di Adolf Hitler, fu detenuto alla Torre per quattro giorni nel 1941. È considerato l'ultimo prigioniero di Stato rinchiuso nella fortezza.
- Esecuzioni
L'ultima esecuzione alla Torre
Josef Jakobs, una spia tedesca, fu fucilato alla Torre il 14 agosto 1941. Fu l'ultima esecuzione nota nella storia della fortezza.
- Turismo & patrimonio
La Torre entra nel Patrimonio Mondiale
La Torre di Londra fu iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Venne riconosciuta come uno dei più importanti monumenti storici del Regno Unito.
- Leggenda
I corvi vegliano sulla monarchia
Secondo la tradizione, se i corvi lasciassero la Torre, la monarchia crollerebbe. Ancora oggi diversi corvi vi vengono nutriti e sorvegliati con grande serietà.
- Turismo & patrimonio
Un'icona storica di Londra
La Torre di Londra accoglie ogni anno milioni di visitatori. Ospita ancora i gioielli della Corona, le Guardie Yeoman, i celebri corvi e quasi mille anni di storia britannica.
Indicazioni affidabili
Fonti principali
Storia, accesso, accessibilità e biglietti: le informazioni sensibili rimandano a una fonte o a una data di aggiornamento.