Eine lange Geschichte
Eine mittelalterliche Festung bei der Eroberung Londons
Der Bau der Festung begann Ende des 11. Jahrhunderts. Der Bergfried des Tower of London, bekannt als „White Tower", wurde von Wilhelm dem Eroberer errichtet. Der König von England wollte seine Macht stärken, indem er seine Position am Tor zu London befestigte.
Der Bau des Tower of London war Teil eines größeren Projekts zur Errichtung mehrerer Festungen und Burgen, um seine Herrschaft in England zu festigen. Die strategische Lage des Towers an der Themse machte ihn zu einem unverzichtbaren Kommandozentrum.
Von der königlichen Residenz zum Gefängnis
Der Tower of London hatte je nach den Bedürfnissen der Britischen Krone verschiedene Funktionen. Zunächst ein administratives und strategisches Zentrum, wurde er später dank der Gemächer im White Tower zur königlichen Residenz.
Ab dem 16. Jahrhundert wurde er jedoch hauptsächlich als Gefängnis genutzt. So sah der Tower of London viele der bedeutendsten Persönlichkeiten des Landes hinter seinen Mauern: Elisabeth I., die spätere Königin von England; Jakob I., König von Schottland; Thomas Morus, der berühmte Philosoph und Staatsmann; sowie Anne Boleyn, die zweite Frau Heinrichs VIII.
Der blutige Mythos des Tower of London
Als eines der bedeutendsten Gefängnisse des Landes erlangte der Tower of London einen berüchtigten Ruf. Er gilt als verfluchter Ort wegen der Folter und Hinrichtungen, die dort stattfanden.
In Wirklichkeit ist dieses Bild größtenteils ein Mythos, der von der englischen Literatur, insbesondere im 19. Jahrhundert, erschaffen und popularisiert wurde.
Die meisten Hinrichtungen fanden tatsächlich auf dem Tower Hill statt, in der Nähe der Festung. Die Lebensbedingungen der Gefangenen im Tower waren insgesamt besser als in anderen Gefängnissen der damaligen Zeit.
Den Tower of London besuchen
Mit Ihrem Tower of London-Ticket können Sie alle Wunder dieser großen Festung entdecken. Hinter ihren Mauern befinden sich der ikonische White Tower, viele weitere Türme, eine königliche Kapelle und die Waterloo-Kaserne.
Der Besuch bietet besondere Überraschungen: den White Tower, die Kronjuwelen, Begegnungen mit den Yeomen Warders und den berühmten Raben des Towers.
Wenn Sie das passende Besuchsformat wählen möchten, lesen Sie auch unsere Seite zu Führungen durch den Tower of London.
Für eine umfassendere Entdeckung der englischen Hauptstadt können Sie London auch zu Fuß erkunden und dabei ikonische Sehenswürdigkeiten wie den Tower of London und die Tower Bridge bewundern.
Der White Tower
Der White Tower ist das Wahrzeichen des Tower of London - von diesem Bergfried leitet die gesamte Festung ihren Namen ab.
In diesem beeindruckenden Bergfried finden Sie zunächst eine wunderschöne romanische Kapelle, die Kapelle St. Johannes des Evangelisten.
Der White Tower beherbergt auch eine der Sammlungen der Royal Armouries mit zahlreichen historischen Rüstungen und Waffen, von denen einige früheren Herrschern gehörten.
Die Kronjuwelen
Der Tower of London ist vor allem für die Kronjuwelen bekannt - die Regalien einschließlich Kronen, Zepter und Schwerter, die der Souverän bei wichtigen Zeremonien wie Krönungen und königlichen Hochzeiten trägt.
Mit Ihrem Tower of London-Ticket können Sie diese Schätze der britischen Monarchie entdecken, die noch heute von Mitgliedern der Königsfamilie verwendet werden. Das Fotografieren ist streng verboten.
Die Yeomen Warders
Erkennbar an ihrer rot-schwarzen Uniform sind die Yeomen Warders die historischen Wächter des Tower of London - seit 1485! Diese Mitglieder der königlichen Garde, auch „Beefeaters" genannt, schützen die Kronjuwelen und führen Besucher durch die Festung.
Die alle 30 Minuten stattfindenden Führungen sind im Eintrittspreis enthalten und nehmen Sie mit auf eine Reise durch tausend Jahre Turmgeschichte. Die Präsentationen sind auf Englisch, aber der Tower bietet Audioguides in mehreren Sprachen an.
Wie wird man Yeoman Warder?
Yeoman Warder zu werden ist keine einfache Aufgabe! Um dieser Einheit der königlichen Garde beizutreten, muss man mindestens 22 Jahre in den Streitkräften gedient und einen tadellosen Ruf haben. Lassen Sie sich nicht von dem markanten Kostüm täuschen: Hinter dem ungewöhnlichen Aufzug der „Beefeaters" verbergen sich hochdekorierte Militärveteranen!
Woher kommt der Spitzname „Beefeaters"?
Die Yeomen Warders werden die „Rindfleischesser" genannt. Dieser überraschende Ausdruck hat unsichere Ursprünge. Manche sagen, der Name war einfach Slang für „Engländer". Andere glauben, er bezieht sich darauf, dass die Yeomen Warders hauptsächlich von Rindfleischbrühe ernährt wurden. Das Rätsel bleibt bestehen!
Die Raben
Bei Ihrem Besuch des Tower of London werden Sie einige ungewöhnliche Vögel entdecken: Raben! Es gibt sieben davon, alle werden von den Wächtern gefüttert und können frei in der Festung fliegen.
Der Legende nach würde die britische Monarchie zusammenbrechen, wenn die Raben den Tower of London jemals verlassen würden. Um dieses böse Vorzeichen abzuwenden, werden die Raben besonders gepflegt!
Achtung: Es ist verboten, sie zu füttern.
Für wen ist ein Besuch des Tower of London geeignet?
Der Tower of London ist für alle Besucher geeignet. Geschichtsinteressierte tauchen ein in die Konflikte, Geheimnisse und Rituale der britischen Monarchie.
Auch Kinder werden den Besuch genießen, dank der vielen Anekdoten und Mythen. Für Jung und Alt bietet der Besuch des Tower of London eine einzigartige Möglichkeit, die Stadt London zu entdecken!
Vor der Buchung finden Sie Antworten zu mobilen Tickets, Preisen und Barrierefreiheit in unserer Tower of London FAQ.
Vor Ihrem Besuch wissenswert
- Der Rollstuhlzugang ist in einigen Bereichen eingeschränkt.
- Einige Teile der Festung könnten junge Besucher überfordern.
- Der Tower of London ist ein historisches Gebäude mit Treppen, die oft schwer zu bewältigen sind.
Chronik
- Bau
Wilhelm der Eroberer errichtet seine Festung
Nach seinem Sieg bei Hastings wollte Wilhelm der Eroberer seine Macht über London festigen. Er ließ eine erste Festung nahe der Themse errichten, an einem strategisch wichtigen Punkt zur Überwachung der Stadt.
- Bau
Der Weisse Turm entsteht
Wilhelm der Eroberer ließ den Weißen Turm errichten, den mächtigen Donjon, der dem gesamten Komplex seinen Namen geben sollte. Mehr als eine Burg war er eine politische Botschaft: die neue normannische Herrschaft war gekommen, um zu bleiben.
- Gefangene
Ranulf Flambard, der erste bekannte Gefangene
Ranulf Flambard war der erste bekannte Gefangene des Towers. Er blieb nicht lange: 1101 entkam er mithilfe eines in einem Weinfass versteckten Seils, nachdem er seine Wächter betrunken gemacht hatte.
- Bau
Richard Löwenherz verstärkt die Festung
Während Richard Löwenherz auf Kreuzzug war, wurde der Tower erweitert und verstärkt. Neue Verteidigungsanlagen wurden errichtet, um die Festung zu einem Schlüsselpunkt königlicher Macht zu machen.
- Königliche Residenz
Heinrich III. verwandelt den Tower in eine Residenz
Heinrich III. wollte nicht nur eine Festung, sondern eine eines Königs würdige Residenz. Er verschönerte die königlichen Gemächer, ließ die Kapellen ausschmücken und verwandelte den Tower in eine wahrhaft prächtige Residenz.
- Bau
Der Tower nimmt fast seine heutige Form an
Unter Heinrich III. und dann Eduard I. wurde der Tower mit neuen Wällen, Verteidigungstürmen, einem breiten Graben und mehreren Zugängen erweitert. Der Grundriss blieb dann über Jahrhunderte erstaunlich unverändert.
- Menagerie
Ein Polarbär fischt in der Themse
Die königliche Menagerie begrüßte einen Eisbären, den der König von Norwegen geschenkt hatte. Um das Tier zu versorgen, ließ man es manchmal in der Themse fischen — ein ziemlich ungewöhnlicher Anblick im Herzen des mittelalterlichen Londons.
- Menagerie
Ein königlicher Elefant zieht in den Tower ein
Der König von Frankreich schenkte Heinrich III. einen Elefanten. Im Tower wurde eigens ein Stall für ihn gebaut, doch das Tier überlebte nur zwei Jahre in England.
- Bau
Die künftige Traitors' Gate entsteht
Eduard I. ließ ein Wassertor bauen, das direkten Zugang zur Themse ermöglichte. Es sollte später zum berühmten Traitors' Gate werden, das mit der Ankunft vieler hochrangiger Gefangener verbunden ist.
- Militär
Eine Festung im Herzen der Macht
Der Tower diente gleichzeitig als königliche Residenz, Gefängnis, Arsenal, Schatzkammer, Archiv und Lagerhaus für wertvolle Güter. Die Kontrolle über den Tower bedeutete damals oft die Kontrolle über einen Teil des Königreiches.
- Gefangene
Johann Balliol, König von Schottland, als Gefangener
Der schottische König Johann Balliol wurde nach seiner Niederlage gegen die Engländer im Salt Tower gefangengehalten. Seine Anwesenheit erinnerte daran, dass der Tower nicht nur Kriminelle beherbergte, sondern auch besiegte Herrscher.
- Gefangene
Roger Mortimer flieht über die Themse
Roger Mortimer gelang die Flucht aus dem Tower mit Hilfe eines Komplizen im Inneren. Er durchbrach eine Mauer, floh per Boot, erreichte Frankreich — und kehrte später zurück, um die englische Regierung zu stürzen.
- Gefangene
Feindliche Könige in London inhaftiert
Während der Kriege gegen Schottland und Frankreich beherbergte der Tower mehrere hochrangige Gefangene, darunter französische und schottische Adlige, die im Kampf gefangen genommen wurden. Die Festung wurde zur Schauseite englischer Macht.
- Königliche Residenz
Der symbolische Aufbruch zur Krönung
Ab der Krönung Richards II. brachen die Herrscher traditionell vom Tower of London auf, um zur Westminster Abbey zu reisen. Der Tower wurde so zu einer symbolischen Etappe der königlichen Machteinsetzung.
- Militär
Der Tower wird während des Bauernaufstands gestürmt
Während des Bauernaufstands drang eine Menge in den Tower ein, während Richard II. sich dort aufhielt. Der Erzbischof von Canterbury, Simon Sudbury, wurde ergriffen und auf dem Tower Hill hingerichtet.
- Gefangene
Richard II. im Weißen Turm eingesperrt
Nach seinem Sturz durch Henry Bolingbroke wurde Richard II. im Weißen Turm inhaftiert. Er dankte kurz darauf ab und ebnete so den Weg für die Regentschaft Heinrichs IV.
- Gefangene
Karl von Orléans, ein französischer Adelsgefangener
Nach der Schlacht von Azincourt wurden mehrere französische Adlige im Tower festgehalten, während auf die Zahlung ihres Lösegelds gewartet wurde. Darunter befand sich Karl von Orléans, ein berühmter Prinz und Dichter.
- Gefangene
Die Prinzen im Tower verschwinden
Eduard V. und sein junger Bruder Richard wurden im Tower inhaftiert, offiziell zu ihrem eigenen Schutz. Sie verschwanden kurz darauf und hinterließen eines der größten Rätsel der englischen Geschichte.
- Gefangene
Der Tower wird zum Gefängnis der Mächtigen
Unter den Tudors verlor der Tower seine Rolle als ständige königliche Residenz. Er wurde vor allem zum Ort, an dem in Ungnade gefallene politische, religiöse oder königliche Persönlichkeiten inhaftiert wurden.
- Hinrichtungen
Anne Boleyn wird hingerichtet
Anne Boleyn, die zweite Gemahlin Heinrichs VIII., wurde im Innenhof des Towers hingerichtet. Ihr tragisches Schicksal bleibt eine der bekanntesten Geschichten im Zusammenhang mit der Festung.
- Hinrichtungen
Katharina Howard teilt dasselbe Schicksal
Katharina Howard, die fünfte Gemahlin Heinrichs VIII., wurde ebenfalls im Tower hingerichtet. In wenigen Jahren wurde die Festung eng mit den Tragödien der Regentschaft Heinrichs VIII. verbunden.
- Hinrichtungen
Jane Grey, Königin für neun Tage
Jane Grey, kurzzeitig zur Königin von England ausgerufen, wurde im Tower im Alter von nur 16 Jahren hingerichtet. Ihre Geschichte bleibt eine der ergreifendsten Episoden der Tudor-Zeit.
- Gefangene
Elisabeth inhaftiert, bevor sie Königin wird
Die spätere Elisabeth I. wurde von ihrer Halbschwester Maria I. nach dem Wyatt-Aufstand im Tower eingesperrt. Sie verließ ihn lebendig und wurde schließlich eine der berühmtesten Herrscherinnen Englands.
- Gefangene
Guy Fawkes verhört nach der Pulververschwörung
Nach dem Scheitern der Pulververschwörung wurde Guy Fawkes im Tower inhaftiert. Dort wurde er verhört und gefoltert, bevor er seine Rolle bei dem Komplott gegen das Parlament gestand.
- Gefangene
Walter Raleigh lebt mit seiner Familie im Gefängnis
Walter Raleigh wurde im Tower festgehalten, jedoch unter sehr besonderen Umständen. Seine Zelle war so ausgestattet, dass seine Familie bei ihm wohnen konnte, und sein Sohn soll dort sogar geboren worden sein.
- Kronjuwelen
Die Kronjuwelen werden öffentlich ausgestellt
Die Kronjuwelen wurden in den Martin Tower verlegt und begannen, der Öffentlichkeit gezeigt zu werden. Der Tower wurde nach und nach zu einem Ort des Besuchs ebenso sehr wie zu einem Machtsymbol.
- Kronjuwelen
Thomas Blood versucht, die Kronjuwelen zu stehlen
Thomas Blood und seine Komplizen versuchten, die Kronjuwelen zu stehlen. Sie überwältigten den Hüter und konnten sich mehrerer Stücke bemächtigen, bevor sie gerade noch rechtzeitig aufgegriffen wurden.
- Menagerie
Eintritt mit einer Katze oder einem Hund bezahlen
Als die königliche Menagerie für das Publikum öffnete, kostete der Eintritt drei Pennies. Eine andere, weit weniger charmante Möglichkeit: eine Katze oder einen Hund mitbringen, um die Löwen zu füttern.
- Menagerie
Die Tiere verlassen den Tower
Die letzten Tiere der königlichen Menagerie wurden in den Regent's Park gebracht. Nach mehreren Jahrhunderten verließen die Löwen, Bären und anderen exotischen Tiere die Festung endgültig.
- Bau
Der Tower erhält wieder ein mittelalterliches Aussehen
Mit dem wiedererwachten Interesse am Mittelalter wurde der Tower restauriert, um ein eher altertümliches Aussehen zurückzugewinnen. Mehrere neuere Gebäude wurden abgerissen oder umgestaltet.
- Militär
Der Tower dient erneut während des Ersten Weltkriegs
Während des Ersten Weltkriegs wurden mehrere der Spionage beschuldigte Männer im Geheimen verurteilt und im Tower hingerichtet. Die Festung erlangte kurzzeitig wieder eine sehr düstere militärische Rolle.
- Gefangene
Rudolf Hess für einige Tage inhaftiert
Rudolf Hess, ein enger Vertrauter Adolf Hitlers, wurde 1941 vier Tage lang im Tower festgehalten. Er gilt als der letzte Staatsmann, der in der Festung eingesperrt wurde.
- Hinrichtungen
Die letzte Hinrichtung im Tower
Josef Jakobs, ein deutscher Spion, wurde am 14. August 1941 im Tower erschossen. Es war die letzte bekannte Hinrichtung in der Geschichte der Festung.
- Tourismus & Erbe
Der Tower wird zum Weltkulturerbe
Der Tower of London wurde in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Er wurde als eines der bedeutendsten historischen Baudenkmäler des Vereinigten Königreichs anerkannt.
- Legende
Die Raben wachen über die Monarchie
Der Überlieferung nach wird die Monarchie fallen, wenn die Raben den Tower verlassen. Noch heute werden mehrere Raben mit großem Ernst gefüttert und bewacht.
- Tourismus & Erbe
Eine historische Ikone Londons
Der Tower of London empfängt jedes Jahr Millionen von Besuchern. Er beherbergt noch immer die Kronjuwelen, die Yeomen Warder, die berühmten Raben und fast tausend Jahre britischer Geschichte.